第一阶段,又叫第一相试验。这一阶段主要是要找出人体能接受的最大可能剂量。要判别一个药品是否有效的第一个步骤就是要决定可用的剂量或是最大的可承受剂量。这样临床试验若无显着疗效时才可判断其为无效的药物。否则随便用一个剂量去试，万一无效时便无法判断是因为剂量不足或者本来就无效。 第二阶段,又叫第二相试验。当确定可用剂量后，接下来的就是要去探索在各种不同癌症的疗效。这个阶段主要的目的是决定一个药是否有疗效及对何种癌症有效。 第三阶段,又叫第三相试验。这个阶段也是临床试验中最重要的一个决定步骤。它是要将新的治疗方式或药物与当前为止公认的标准治疗来作比较。为有这个步骤才能决定一个新的治疗方式或药物是否能比原来的标准治疗更佳，癌症治疗的进步就是依赖这个步骤。